Después de años de intentos fallidos por evitar la pena capital, James Dennis Ford, de 64 años, enfrentará su destino el próximo jueves 13 de febrero de 2025 en la Prisión Estatal de Florida, ubicada en Raiford. La ejecución, que se llevará a cabo a las 18:00 horas mediante inyección letal, pone fin a una de las historias criminales más escalofriantes del estado.
Una trampa mortal disfrazada de invitación
El 6 de abril de 1997, Ford invitó a su compañero de trabajo Gregory Malnory, junto a su esposa Kimberly y su hija de 22 meses, Maranda, a un supuesto paseo de pesca en una finca remota del suroeste de Florida. Lo que prometía ser una jornada familiar de esparcimiento se convirtió en una pesadilla.
En el lugar, Ford disparó a Gregory con un rifle calibre .22, lo golpeó y posteriormente le cortó la garganta. Kimberly, al intentar proteger a su hija colocándola en el asiento trasero de su camioneta, fue brutalmente golpeada, violada y finalmente asesinada. La pequeña Maranda fue hallada 18 horas después, cubierta de sangre, deshidratada y con picaduras de insectos.
Evidencias y testigos claves en la condena
La investigación fue determinante para la condena de Ford. Su rifle fue encontrado en una zanja cercana, con su ADN en la escena del crimen. Testigos declararon haberlo visto con sangre en el rostro y arañazos en el cuerpo. El jurado votó 11-1 a favor de la pena de muerte, una decisión que el juez ratificó.
“Lloro por lo que pudo haber sido”: el testimonio de Maranda
Maranda Malnory, quien sobrevivió al ataque siendo apenas una bebé, compartió su sentir con el canal WBBH de Fort Myers. “No recuerdo lo que pasó, pero lloro por lo que pudo haber sido”, confesó la joven, quien reconstruyó la imagen de sus padres a través de fotografías y recuerdos familiares.
Batalla legal sin éxito
La defensa de Ford intentó detener la ejecución argumentando una discapacidad intelectual, con un coeficiente de 65. No obstante, tanto la Corte Suprema de Florida como la Corte Suprema de Estados Unidos desestimaron los recursos, al considerar que las pruebas eran contundentes y el crimen extremadamente atroz.
Florida y la pena de muerte
La ejecución de Ford será la primera del año en Florida, utilizando un cóctel de tres fármacos que incluyen un sedante, un paralizante muscular y una sustancia letal. El estado sigue siendo uno de los más activos en la aplicación de la pena capital en Estados Unidos.
Mientras el reloj avanza hacia la fecha programada, el caso de la familia Malnory permanece como un sombrío recordatorio de la violencia y el impacto imborrable que deja en las vidas de quienes sobreviven a la tragedia.