Este viernes, en el marco de la inauguración de la refinería ‘Olmeca’ en Dos Bocas, Paraíso, Tabasco, el director general de Pemex, Octavio Romero Oropeza, anunció que ICA-FLUOR construirá una planta coquizadora en la refinería Antonio Dovalí Jaime de Salina Cruz, entre otros proyectos.
Uno de los puntos principales en el proceso de refinación es la coquización retardada, que consiste en la llegada de los residuos producidos en un primer momento, conocido como destilación combinada.
Con esta nueva planta se podrá refinar el combustóleo para luego convertirlo en más gasolina y diésel.
El funcionario sostuvo que Pemex “es la empresa más importante del país”, pues genera excedentes petroleros que permiten aplicar una política de contención en los precios de los combustibles, lo que “contribuye a que no se dispare la inflación en México”.
Pero ¿Qué es una planta coquizadora y para qué sirve?
Una planta coquizadora se encarga de recibir los residuos que quedan después de refinar petróleo crudo que se conocen como combustóleo. Lo que hace la planta es refinarlo para convertirlo en más gasolina y diésel. Es decir, aprovecharlo aún más.
El residuo es la carga que va a la planta de coquización retardada, donde el producto se calienta por arriba de los 482° C en un horno, y después fluye a unos tambores de coque donde, bajo condiciones apropiadas de presión y temperatura, se craquea térmicamente, como lo explica la Gaceta del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP).
El craqueo térmico es un proceso en el que se rompe y modifica la estructura molecular de los hidrocarburos para transformarlos en productos ligeros de mayor valor comercial y en coque, que es una materia carbonosa sólida de color gris, según se lee en la publicación del IMP.
El coque en estado semisólido llena gradualmente el tambor en un periodo de 24 horas, al tiempo que los productos más livianos en estado gaseoso siguen otro proceso en una torre fraccionadora para su separación en gas, nafta que contiene olefinas y gasóleos ligero y pesado.
Estos gases son enviados a un compresor de gas y posteriormente junto con la nafta a torres separadoras para separar la nafta de los gases propano y butano.
En síntesis, los productos y subproductos de una planta coquizadora son gas combustible, propano-propileno, butano-butileno, naftas, gasóleo ligero de coquizadora, gasóleo pesado de coquizadora y coque.
El coque producido es separado y cortado con agua a presión dentro del tambor para hacerlo más manejable y poderlo transportar y almacenar. El coque se puede utilizar en plantas de producción de cemento como aditivo de este producto para darle mejores condiciones de elasticidad.
Con información de El Financiero y de la Gaceta IMP Edición 2018, editada por el Instituto Mexicano del Petróleo.